Rincón de la Vieja | Fumarolas, cataratas y volcanes

Rincón de la Vieja, Sector Las Pailas – Costa Rica

¿Dónde está el Parque Nacional Rincón de la Vieja? ¿Por qué visitarlo?

El Parque Nacional Rincón de la Vieja se encuentra próximo a Liberia y su tranquilidad y entorno te conquistará. Forma parte del área de conservación de Guanacaste, inscrita en la lista del Patrimonio Mundial en 1999. Este parque está dividido en dos sectores: Las Pailas y Santa María. Existe un sendero de unos 7 kilómetros que comunica las dos zonas así que no están muy alejados el uno del otro.

Webs oficiales:
Área de Conservación de Guanacaste – Información Sector Las Pailas
Área de Conservación de Guanacaste – Información Sector Santa María

Yo visité el sector Las Pailas por lo que me centraré en él. Aunque mucha de la información que comento es también útil si se va al otro sector.

Recorriendo la red de senderos de Las Pailas, a través de su bosque primario, encontrarás increíbles cataratas, sulfurosas y hediondas fumarolas, volcanes, pailas de agua y barro, reptiles, aves, mamíferos y pozas naturales. Además de todo esto, podrás relajarte en las aguas termales naturales del río Negro. Como ves tiene todo para ser una visita obligada!

Como curiosidad añadir el origen del nombre Rincón de la Vieja. La leyenda dice que la princesa Curubanda se enamoró de un jefe de una tribu enemiga. Cuando su padre se entero de la relación lo lanzó dentro del cráter. La princesa se fue a vivir al lado del volcán y tuvo un hijo. Quería que el pequeño estuviera con su padre así que lo lanzó también al volcán. Desde entonces la princesa vive cerca del volcán. Se convirtió en una curandera muy poderosa, este era su lugar, su casa, el Rincón de la Vieja.

¿Cuándo visitar el Parque Nacional Rincón de la Vieja?

Desde noviembre hasta abril es la época seca. El resto del año es la temporada lluviosa, normalmente amanece soleado y llueve por las tardes, así que tendrás que aprovechar bien la mañana para que no te pille un aguacero.

Las Pailas abre de martes a domingo, de 8:00 a 15:00 (lunes cerrado), y Santa María de jueves a lunes, de 8:00 a 15:30. Desde el 1 de agosto de 2023 debes comprar la entrada online en serviciosenlinea.sinac.go.cr: en el parque no admiten efectivo ni tarjeta. Para extranjeros cuesta 16,95 $ por adulto y 5,65 $ por niño de 2 a 12 años. Te recomiendo comprarla con antelación, porque hay que crear un usuario y verificar el correo.

¿Qué hacer?

1. Senderismo por el Parque Nacional Rincón de la Vieja.

En ambos sectores encontraras rutas de senderismo de diferentes longitudes y con distintas características. Importante informarse del horario de acceso a alguno de los senderos, de cómo pueden verse afectados en época de lluvias y de si aún permanece cerrado el sendero al cráter. Todo esto lo puedes consultar en las webs que he indicado al inicio así como la descripción detallada de cada sendero.

Los senderos están bien marcados. Pero si necesitas más información aquí te dejo rutas en gpx de los senderos del sector Las Pailas:

– Sendero circular Las Pailas.

En mi opinión es esencial realizar esta ruta. En ella ves todas las manifestaciones volcánicas y el paso entre bosque seco y húmedo. Además se puede ver la increíble Catarata Estacional.

– Sendero al cráter activo.

En 2026 sigue cerrado por actividad volcánica: erupciones freáticas frecuentes. El OVSICORI subió la alerta en julio de 2026 (para más información consulta las noticias de la web oficial del parque). El gpx de esta ruta tiene errores al final de la misma, ya que discurre por encima de la laguna, supongo que esa parte es errónea o inexacta. El tramo hasta el cráter sí es correcto y por tanto se podría usar el gpx hasta ahí.

– Sendero de las cataratas 1 / Sendero de las cataratas 2.

Ambos gpx te llevan a las dos cataratas: Cangreja y Escondida. Si estas en buena forma y llegas temprano al parque seguro que puedes visitar al menos una de las dos cataratas más el sendero circular de Las Pailas.

– Sendero circular Las Pailas + Sendero catarata Cangreja.

Este fue el recorrido que yo elegí, sin duda fue un acierto 👍.

– Sendero circular Las Pailas + Sendero catarata Oropendola.

La catarata Oropéndola está fuera del parque, en terrenos de Hacienda Guachipelín, junto a la entrada. Ahora hay que pagar: 25 $ por adulto, 20 $ por niño de 4 a 12 años y gratis hasta los 3 años. Hay turnos de 8 a 16 h y la caminata es autoguiada, unos 15 minutos por trayecto. Si tienes poco tiempo, puedes acercarte a verla.

Para poder descargar las rutas debes estar registrado en la web Wikiloc. Tambien puedes ver en mi mapa los gpx que he mencionado. Incluso si alguno de los enlaces anteriores no funciona puedes descargar la ruta de mi propio mapa. Para ello sigue los pasos descritos en Llévate mis Mapas de Google Maps en tu Viaje y consúltalos Offline.

2. Poza Río Blanco.

Existe un sendero a una poza natural a unos 600 metros del puesto de guardabosque de Las Pailas. Esta indicado en los letreros del parque. Desde aquí se puede seguir el camino a las cascadas.

3. Aguas Termales Río Negro.

Están antes de Las Pailas (consulta el mapa). Hay varias pozas con diferentes temperaturas y unos pinceles para llenarte de barro hasta las cejas. Termas y barro cuestan 35 $ desde los 13 años y 25 $ de 4 a 12 años. Reserva con Hacienda Guachipelín: turnos de hora y media, diariamente a las 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 y 16 h. Hay vestuarios, servicios y taquillas en la entrada; desde allí caminas 350 metros por el bosque hasta las pozas.

4. Poza la Pipa.

Es una poza de agua celeste en Curubandé, se puede aparcar a 25 metros de ella solo con 4x4; si no, hay un kilómetro andando desde el pueblo. Se accede a través de un corto sendero, deberás preguntar el inicio de éste a los lugareños.

5. Otras actividades organizadas.

Muchos de los alojamientos organizan caminatas guiadas, ciclismo de montaña, rápel, tubing o rafting por el río Colorado, la típica excursión por puentes colgantes y tirolinas. Aunque hay sitios mucho mejores para realizar la mayoría de estas actividades. Por ejemplo para el rafting elegiría el río Pacuare; para la tirolina iría a Monteverde, donde se encuentra la mas rápida y se tienen las mejores vistas del bosque lluvioso.

¿Dónde dormir? ¿Dónde comer?

Te recomiendo dormir en Curubandé y comer en las sodas de la aldea. Nosotros nos quedamos en El Sol Verde Lodge & Campground y fue una muy buena opción. Ofrecían desayunos y preparaban bocadillos para llevar, algo muy práctico para las caminatas. Pero en 2026 su web ya no funciona y la propiedad está a la venta, así que no puedo asegurar que siga abierto. Antes de contar con él, confirma si sigue recibiendo huéspedes.

Existe también la posibilidad de acampar por tu cuenta en el sector Santa María.

➽ En el alojamiento nos recomendaron no beber del grifo, cosa que hacíamos normalmente ya que en Costa Rica el agua es muy buena. Pregunta si sigue siendo necesario comprar agua embotellada.

¿Cómo llegar al Parque Nacional Rincón de la Vieja?

El coche alquilado te permite moverte con flexibilidad, pero también puedes coger el autobús de Grupo Tranbasa desde la terminal local de Liberia hasta Curubandé. Sale todos los días a las 6:40, 12:00 y 17:00; vuelve de Curubandé a las 5:30, 7:40 y 13:15. El trayecto dura 40 minutos. No hay transporte directo al parque, así que tendrás que gestionar con tu alojamiento el traslado desde Curubandé.

➽ Antes de Las Pailas pasarás por una finca privada cuyo peaje cuesta 800 colones por persona. Ten en cuenta que este pago no forma parte de la entrada al parque.

Mapa del Parque Nacional Rincón de la Vieja – Sector Las Pailas

En el siguiente mapa puedes consultar la ubicación de todo lo que menciono en este post: cataratas, parking, termas, alojamiento…

Ver mapa interactivo

Mi experiencia

Noviembre/Diciembre 2014
El Parque Nacional Rincón de la Vieja es un todo en uno! Imprescindible el sendero circular de Las Pailas para ver las fumarolas y oler su aroma a huevo podrido además de observar cómo burbujean las pailas de barro. No me puedo olvidar del volcancito y las pailas de agua. Si a esto le sumas una ruta a una de sus cataratas, animales y un increíble bosque primario es imposible que no salgas maravillado 😊

Además de la ruta circular hicimos el sendero a la catarata Cangreja. Primero nos dirigimos a la catarata, ya que hay que entrar al sendero antes de las 12.00, y después de almorzar continuamos con la ruta circular. Nosotros nos bañamos en la poza de la cascada pero, por lo que he leído en la web del parque, lo han prohibido. Aún así te quedan las pozas y cataratas fuera del parque para poder darte un chapuzón. Durante el recorrido vimos varios lagartos, un coatí, diferentes aves y una guatusa.

Tras terminar las rutas aún nos quedó tiempo para ir a disfrutar de las termas del río Negro. Nos embadurnamos en barro y una vez seco nos dimos una ducha fría. Tras la helada ducha nos metimos rapidamente en una de las pozas naturales a unos 38º 😊. De regreso a nuestro alojamiento fuimos sorprendidos por un conejo, un zorro hediondo/mofeta y otro animal que estaban reunidos en la carretera 😊. Cuidado para no atropellarlos, hay que ir con precaución y sin correr.

En las sodas de la aldea se comía bastante bien, aunque se sorprendieron un poco con nuestra llegada. No parecían muy acostumbrados al turismo.

Durante nuestra estancia en El Sol Verde también vimos varios animales merodeando: ranas, un enorme sapo, cientos de lagartijas, preciosas mariposas, un mini escorpión...vaya que puedes encontrarte cualquier cosa así que lleva tu linterna preparada para evitar sustos 😊, te recuerdo que en este país hay serpientes venenosas!

¿Vas a visitar el Parque Nacional Rincón de la Vieja?
¿Has estado ya?

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